Berühmt für die Virtuosität, Flexibilität und Wärme ihrer Stimme und ihre herausragende Musikalität, hat sich die in Südkorea geborene und in Italien ausgebildete Sumi Jo schon früh einen Namen als eine der herausragenden Koloratur-Soprane der Gegenwart gemacht. Sie gewann früh einige namhafte Wettbewerbe und wurde in Radio- und Fernsehprogramme eingeladen. 1989 gab sie als Oscar in Un ballo in maschera ihr gefeiertes Debüt bei den Salzburger Festspielen; der Beginn ihrer großen Karriere.
Diese führte Sumi Jo in rascher Folge an nahezu sämtliche großen Bühnen der Opernwelt wie die New Yorker Metropolitan Opera, die Mailänder Scala, das Londoner Royal Opera House, die Opéra National und das Théâtre du Châtelet in Paris, die Wiener Staatsoper, das Teatro Colón in Buenos Aires und viele andere. Ihre Domäne waren und sind bis zum heutigen Tag die großen Koloraturpartien von Mozart, Rossini, Bellini, Donizetti, Meyerbeer, Delibes oder Gounod, aber auch Violetta in La Traviata, Gilda in Rigoletto, Olympia in Les contes d’Hoffmann oder Zerbinetta in Ariadne auf Naxos; ein Repertoire, in dem sie bis heute Maßstäbe setzt und bei Publikum und Presse gleichermaßen Begeisterung weckt.
Neben ihrer internationalen Opern- und Konzerttätigkeit ist Sumi Jo eine gefragte und hochgeschätzte Kulturbotschafterin ihres Heimatlandes und war in den letzten Jahren Stargast bei einer Reihe von hochrangigen gesellschaftlichen Events in Südkorea und im benachbarten Ausland. So sang sie 2011 bei den Eröffnungsfeiern der Winter Asian Games im kasachischen Astana und Almaty und der IAAF World Championships in Daegu sowie 2013 anlässlich der Amtseinführung von Präsidentin Park Geun-hye in Seoul und wurde zu einem Konzert im Vatikan eingeladen. 2014 trat sie bei der Schlußfeier der Olympischen Spiele in Sotchi und bei der Eröffnung der Asia Games in Inchon auf und wurde 2015 anlässlich des 70. Jahrestages der Unabhängigkeit zur Honorarbotschafterin der Republik Korea ernannt. 2016 spielte sie eine Gastrolle im Kinofilm „Youth“ des italienischen Regisseurs Paolo Sorrentino (mit Michael Caine, Harvey Keitel, Rachel Weisz und Jane Fonda), der von ihr gesungene Filmsong „Simple Song #3“ von David Lang wurde als bester Song für den Golden Globe sowie den Oscar nominiert. 2017 und 2018 fungierte Sumi Jo als Sonderbotschafterin der Olympischen Winterspiele in Pyeongchang, unternahm zahlreiche Promotiontouren und sang zur Eröffnung der Paralympics den offiziellen Song “Here as one”. 2019 wurde sie für ihr Engagement für den kulturellen Austausch zwischen Korea und Italien vom italienischen Staatspräsidenten Sergio Mattarella mit dem Ordine di Stella Italiana ausgezeichnet und trat anlässlich der Special Olympics World Games in Abu Dhabi auf.
In den letzten Jahren hat sich Sumi Jo auf hochkarätig besetzte Gala-Konzerte und Konzerttourneen mit spektakulären Belcanto-Arien und Crossover-Stücken spezialisiert. Mit namhaften Orchestern unternimmt sie jährlich Tourneen durch Korea, Japan, China, Amerika und Osteuropa, u.a. war sie wiederholt beim Beijing Music Festival und beim Mahler Festival in Shanghai, der Carnegie Hall sowie in allen asiatischen Musikzentren zu erleben; sowohl solo wie auch zusammen mit Renée Fleming, Roberto Alagna, Dmitri Hvorostovskij und anderen namhaften Kollegen. Auch mit Popgrößen wie Sir Elton John, Steven Tyler oder David Foster hat sie wiederholt zusammengearbeitet.
Sumi Jo war Jurymitglied beim BBC Singer of the world in Cardiff, beim Königin Sonja Gesangswettbewerb in Oslo und der Hong Kong International Operatic Singing Competition. Die Förderung des Sängernachwuchses ist ihr ein besonderes Anliegen: neben weiteren Juryteilnahmen und Meisterkursen, u.a. in Bogota, China und Australien, hat sie in ihrer Heimatstadt Changwon die Gründung einer internationalen Musikschule initiiert, deren Eröffnung 2023 stattfand.
Vom 15. bis 21. Juli 2024 wird der erste “Sumi Jo International Singing Competition in Castle” im Château de la Ferté Imbault bei Paris stattfinden.
Darüber hinaus gibt Sumi Jo gibt Privatkonzerte für renommierte Unternehmen, besondere Veranstaltungen sowie ausgewählte Privatkunden.
Im Laufe ihrer großen Karriere hat Sumi Jo an unzähligen TV- und Radioübertragungen auf allen Kontinenten mitgewirkt und mehr als 50 CD-Aufnahmen, darunter zehn Solo-Alben, eingespielt, von denen viele mit internationalen Preisen ausgezeichnet wurden.
